Patricia Urquiola est née à Oviedo, en Espagne, en 1961, mais elle exerce depuis de nombreuses années à Milan. Elle a étudié l’architecture et le design à Madrid puis au Politecnico di Milano, où elle a notamment travaillé sous la direction du célèbre architecte et designer italien Achille Castiglioni.
Elle a ensuite collaboré avec des figures majeures du design italien, notamment Vico Magistretti et Piero Lissoni, avant de créer son propre studio à Milan en 2001.
Son activité dépasse largement le simple design de mobilier. Son studio intervient dans de nombreux domaines :
- mobilier et design industriel ;
- architecture intérieure ;
- hôtels et restaurants ;
- expositions et installations ;
- textiles et matériaux ;
- direction artistique et stratégie de marque.
Elle a travaillé pour certaines des grandes maisons internationales du design, parmi lesquelles Cassina, B&B Italia, Moroso, Kartell, Alessi, Flos, Louis Vuitton, Molteni, Kettal, Glas Italia et De Padova. Elle est également directrice artistique de Cassina depuis 2015.
Ses créations sont présentes dans plusieurs grands musées internationaux consacrés à l’art et au design, notamment le MoMA, le Victoria & Albert Museum, le Vitra Design Museum et le Musée des Arts Décoratifs de Paris.
Un style très reconnaissable
Ce qui caractérise particulièrement le travail d’Urquiola est la combinaison de formes douces, de géométries inhabituelles et de matériaux sophistiqués. Elle part souvent d'un objet familier — une chaise, un fauteuil, un canapé, une table ou une lampe — pour lui donner une dimension presque sculpturale ou organique.
Le Nina Lounge en est un très bon exemple. Ses volumes généreux, ses courbes continues et ses formes arrondies lui donnent presque l’apparence d’une sculpture souple ou d’un galet surdimensionné, plutôt que celle d’un fauteuil traditionnel.
Le fauteuil évoque également, par ses formes exagérément arrondies, certains meubles emblématiques des années 1970, mais avec une approche contemporaine et des techniques de production actuelles. Sa structure utilise notamment un thermopolymère recyclé.
Le Nina n’est d’ailleurs pas une expérience isolée. Son précédent fauteuil Nuez, également créé pour Andreu World en 2017, explorait déjà cette idée d’une assise enveloppante et le contraste entre une structure industrielle et une apparence visuellement douce.
Pour un regard de collectionneur
Du point de vue d’EclectiX et du design contemporain de collection, Patricia Urquiola est certainement une designer à connaître. Elle appartient à une génération qui a réussi à faire le lien entre le grand design italien, l’architecture internationale et le territoire du design-objet, avec une présence importante dans les collections et les expositions de design contemporain.
Le Nina Lounge, en revanche, est une pièce très récente et non un objet vintage. Son intérêt actuel tient donc davantage à la place de Patricia Urquiola dans l’évolution du design contemporain et à son langage formel qu’à une valeur établie sur le marché du mobilier de collection.
Ce qui rend particulièrement intéressante cette pièce est sa capacité à exister comme sculpture même lorsqu’elle n’est pas utilisée. C’est précisément l’une des caractéristiques du travail d’Urquiola : transformer un meuble fonctionnel en un véritable objet de présence visuelle.